红木资源日益稀缺，投资和收藏红木家具不断升温，更加注重对它的研究和鉴赏，有些专家提出“红木分阴阳”之说，有人觉得新奇，有人持怀疑态度，认为“红木都是木，何来阴阳之分？”但阴阳说的观点认为，世上万事万物都是由阴阳组成的，也就是辩证法说的“对立统一”。
家居庭院种植花木，也考虑了阴阳平衡，如不用高大或带刺的植物，因为阳气太烈，也不种木瓜、香蕉等阴气较重的植物，而是选取温和平实的花木，如黄皮、杨桃、罗汉松等，而铺设的草坪为阴，种上各种鲜花或灌木为阳，形成了和谐的布局，同样的道理，红木也是植物，也有阴阳之分。
新红木国标将红木分为8大类33种，主要有产自亚洲、非洲和拉丁美洲等，如何分辨阴阳？可根据材色、材质和木纹。一般来说，阳者材色以红为主，阴者材色以黑为主；阳者材质重一些，密度紧一些，有的可如石头般沉于水，阴者材质轻一些，疏松一些；阳者木纹质朴厚重，有的带有辛香味，阴者木纹细腻美丽，有的深黑油亮，如透出一股凉气。具体说来，属阳木者有小叶紫檀（檀香紫檀）、海南黄花梨（降香黄檀）、越南黄花梨（越南香枝木）以及红酸枝（也叫酸枝、交趾黄檀）；中性的有花梨木，包括越柬紫檀、大果紫檀等7种被称作“草花梨”的紫檀木；属阴木者有乌木、条纹乌木和鸡翅木。从植物的种属来说，阳木和中性木分别属于紫檀属和黄檀属，除此之外，其他的就属阴木。
小叶紫檀（又叫檀香紫檀、鸡血紫檀）是红木中的佼佼者，材色为红紫色，久则转为黑紫色，将木屑浸入酒精，会喷出大量橘红色烟雾状色素，浓烈而美丽，用这种木在白纸上划拭可留下红蜡笔般的划痕，有口诀为证：“新橘红、久黑紫，棉球擦之变橘红，酒精浸之烟雾浓，沸水浸之荧光显，入水即沉显分量，木中黄金镇家宅”。将小叶紫檀制成屏风、饰柜、博物架等，摆上瓷器、玉雕、时花等，有镇宅纳福之效。
海南黄花梨为红褐色，散发着辛辣的香气，民间称为瑞气，而当地人将之分为花梨公和花梨母，前者为黄褐色，没有香气，又称海南黄檀，后者带有香气，是真正的海南黄花梨，又叫降香黄檀，尤以产于海南岛西部山区为优，此处土质较差，树木生长缓慢，虽不及东部平原的粗大，但材色深、密度大、油性重，而纹理富于变化，特别是多“鬼脸”（树干有鬼脸为珍贵），做成的家具冬暖夏凉，越用越油光闪亮。与海南黄花梨类似的还有印度黄檀和马来西亚的小花黄檀，也带有浓烈的香气，此三木统称“降香木”，如作为制作佛香的原料，又叫“吉祥木”，可截成长度为50厘米，放在客厅的吉位或书桌的东面，有助事业兴旺，学业长进。但海南黄花梨资源枯竭，与之相近的越南黄花梨可取而代之，成为红木家具的新宠。
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用名贵红木做的家具当然使居室高雅华贵，但多为阳气，缺少平和的氛围，宜在餐厅、书房向阳的地方摆放一些阴性的乌木、鸡趐木椅子、茶几或花架，如鸡翅木为黑（栗）褐色，美丽的木纹有如鸡翅，如用之做成玫瑰椅，再配中性花梨木（如大果紫檀）书桌，放在书房的文昌位，家有女儿在此读书，自然聪明伶俐、才气逼人。
